依据传热学原理，在热水锅炉受热面管子的横截面上，水温散布不同，管壁处水温较管中心水温高。因而，就可能在某管的横截面上，当平均水温没有到达饱满温度ts时管内壁温度tb却超越了饱满温度。当两者温差到达必定数值时，管内壁开始产生气泡，发作汽化，气泡与欠热水触摸时冷凝消失，称为过冷欢腾。

　　过冷欢腾发作时，管内壁汽化处水的盐类蒸浓后可结成水垢，跟着水垢逐渐变厚，管内径逐渐变小，管内壁粗糙度变大，活动阻力逐渐增大，进入管内的水流量越来越少，汽化、结垢更加严峻，垢层的持续增厚使热阻不断增大，终究形成管壁超温，呈现过热变形，乃至过烧爆管。

　　从过冷欢腾的界说中可看出，当管内壁温度tb到达水的饱满温度ts时，并非当即发作过冷欢腾，只有当两者之差增大到必定数值时才会发作。能发作过冷欢腾的小(tb-ts)值，称为管壁过热度。

　　要发作过冷欢腾，首要条件是管壁温度超越饱满温度。因而热水锅炉在受热面管暖流密度大处及受热面管内水温度高处，容易发作过冷欢腾。像汽包等暖流密度小的部位，是不会发作过冷欢腾的。